İngiltere Kralı 3. Charles, dokuz günlük Karayipler turuna Bahamalar'dan başladı. Başkent Nassau'da düzenlenen etkinlikte konuşan 77 yaşındaki Kral, İngiltere'nin sömürgecilik dönemindeki köle ticareti geçmişini kabul etti.

Nassau'daki Clifford Park'ta gençlerle bir araya gelen Charles, Bahamalar'ın kültürel mirasının geçmişte yaşanan acılarla şekillendiğini ve kölelik dönemindeki adaletsizliklerin tanınması gerektiğini belirtti. Ülkenin bugünkü kültürel zenginliğinin bir bölümünün karanlık bir geçmişten doğduğunu ifade eden Kral, geçmişteki büyük acıları ve adaletsizlikleri kabul etmenin gerekli olduğunu vurguladı.

Bu açıklamalarda İngiltere'nin köle ticaretindeki rolü nedeniyle doğrudan bir özür veya tazminat taahhüdü yer almadı. Nassau'daki etkinliğin yakınlarında toplanan küçük bir gösterici grubu, İngiltere'den tazminat istedi. İngiliz haber ajansı PA'nın aktardığına göre Karayip ülkeleri, İngiltere'nin transatlantik köle ticaretindeki rolünü kabul etmesini, özür dilemesini ve tarihsel zararların giderilmesini istiyor.

İngiltere, özellikle 18. yüzyılda transatlantik köle ticaretinin başlıca aktörlerinden biriydi. Tarihsel tahminlere göre yaklaşık üç milyon Afrikalı, İngiliz gemileriyle zorla Karayipler'e, Kuzey Amerika'ya ve Güney Amerika'ya taşındı. Köleleştirilen insanlar sömürgelerdeki plantasyonlarda ve farklı iş kollarında ağır koşullar altında çalıştırıldı.

Sömürgecilik ve köle ticaretinin tarihsel mirasının, Karayipler turunun son durağı olan Antigua ve Barbuda'daki İngiliz Milletler Topluluğu (Commonwealth) zirvesinde ele alınması bekleniyor. Büyük bölümü eski İngiliz sömürgelerinden oluşan 56 bağımsız ülkeyi bir araya getiren Commonwealth'ta tazminat talepleri, iklim değişikliği, ekonomik kalkınma ve uluslararası işbirliği görüşülecek.

Bahamalar Başbakanı Philip Davis, Charles'ın ülkeyi son ziyaretinin bağımsızlığın kazanıldığı 1973 yılında gerçekleştiğini hatırlattı. Kralın 50 yılı aşkın bir sürenin ardından yeniden Bahamalar'da bulunmasından gurur duyduğunu bildiren Davis, ziyaretin Guyana ve Antigua ve Barbuda ile devam edeceğini açıkladı.

Kaynak: Cumhuriyet Son Dakika